Tak jak chciał kapitan: Rangersi na drodze Jagiellonii w Lidze Europy

W 3 rundzie eliminacji LIgi Europy rywalem Jagiellonii Białystok będzie klub, którego nazwę zna chyba każdy europejski fan futbolu: Rangers Glasgow. 55-krotny mistrz Szkocji to przeciwnik, którego wylosowania życzył sobie kapitan żółto-czerwonych Taras Romanczuk. Pierwszy, historyczny pojedynek odbędzie się w czwartek, 6 sierpnia na Stadionie Miejskim w Białymstoku, a rewanż zostanie rozegrany tydzień później w piekielnie trudnym kociołku Ibrox Stadium w Glasgow.

W poniedziałek, 20 lipca, w szwajcarskim Nyonie odbyło się losowanie III rundy eliminacji Ligi Europy. Jagiellonia Białystok poznała swojego rywala i trafiła na prawdziwą markę europejskiego futbolu – szkocki Rangers FC. Losowanie od początku nie zwiastowało łatwego zadania. Duma Podlasia mogła trafić na takie firmy jak RB Salzburg, Besiktas czy Dynamo Kijów. Ostatecznie padło na 55-krotnego mistrza Szkocji, który jeszcze w 2022 roku grał w finale Ligi Europy.

Różnica potencjałów finansowych na papierze wygląda wręcz miażdżąco. Kadra legendarnego klubu z Glasgow wyceniana jest na blisko 126 milionów euro (dane wg. portalu Transfermark.pl), podczas gdy rynkowa wartość zespołu Adriana Siemieńca to około 23,6 miliona euro. W składzie rywali straszą takie gwiazdy jak wart 18 mln euro nigeryjski obrońca Emmanuel Fernandez (znajdujący się na celowniku Ajaksu i Feyenoordu), portugalski napastnik Youssef Chermiti czy reprezentant Wybrzeża Kości Słoniowej Mohamed Diomandé. Są też dwaj Belgowie: rewelacja swojej reprezentacji na Mundialu środkowy pomocnik Nicolas Raskin i jego rodak, lewy obrońca Tuur Rommens. No i w ataku inna postać z finałów MŚ: Norweg Thelo Aasgaard, który strzelił gola Francuzom. W Lidze Europy Szkoci radzili sobie w poprzednim sezonie świetnie odpadając w ćwierćfinale z Athletic Bilbao (0:0, 0:2). Wcześniej wyeliminowali Fenerbahce Stambuł, a po fazie grupowej zajęli 8. lokatę. Ich wyniki w tej fazie to: 2:0 z Malmö FF (wyjazd),1:4 z Olympique Lyon (dom), 4:0 z FCSB Bukareszt (dom), 4:1 z OGC Nice (wyjazd), remis 1:1 z Tottenhamem Hotspur (dom), 1:2 z Manchesterem United (wyjazd) i 2:1 z Royale Union Saint-Gilloise (dom). 

Czy te imponujące dane oznaczają, że białostoczanie są bez szans? Nic bardziej mylnego! Analizy eksperckie wykazują, że Rangersi przystępują do tego sezonu w kryzysie i w trakcie kadrowej rewolucji. Z zespołem pożegnały się jego dotychczasowe filary – bramkarz Jack Butland wieloletni kapitan James Tavernier oraz bramkostrzelny Mikey Moore (powrót do Tottenhamu). Pod wodzą nowego menadżera, Dereka McInnesa, drużyna z Glasgow wciąż szuka właściwego rytmu. Zespół przegrał tytuł mistrzowski na finiszu dając wyprzedzić się ekipie Heart. Klub przezwyciężył już największy kryzys, który w 2012 roku doprowadził do bankructwa i degradacji klubu do 4 ligi. Rangersi przez wiele lat żyli ponad stan, a ich długi osiągnęły 150 mln funtów. Klub z Ibrox Park nadal boryka się w problemami finansowymi wydając więcej niż zarabia i ponownie się zadłuża. Po okresie prosperity w 2021 i 2022 ekipa Rangersów znowu jest w przebudowie.    

 Jak zauważa znany analityk piłkarski Piotr Klimek publikujący na platformie X zaawansowane modele statystyczne wskazują, że obecny zespół z Glasgow nie prezentuje poziomu wyższego niż czołowe polskie ekipy typu Lech czy Raków. To rywal jak najbardziej w zasięgu trenera Siemieńca. Choć Jagiellonia również się zmienia i przebudowuje to postawa na sparingach i powoli uzupełniana kadra Dumy Podlasia wskazuje, że zespół nie powinien radzić sobie gorzej niż w poprzednim sezonie.    

Co ciekawe, w przypadku ewentualnego niepowodzenia, przegrany z tej pary w decydującej rundzie walki o europejskie puchary najprawdopodobniej zachowa status zespołu rozstawionego. Wszyscy w Białymstoku wierzą jednak w sprawienie sensacji. Kibiców czuje niesamowite piłkarskie święto – trybuny przy ul. Słonecznej podczas meczu 6 sierpnia bez wątpienia wypełnią się do ostatniego miejsca, by ponieść Jagę do wygranej.

Jak obstawiacie wynik pierwszego meczu w Białymstoku? Czy Jagiellonia jest w stanie wyeliminować wielką markę ze Szkocji i awansować dalej?

Przemysław Sarosiek